燃料が完全露出、格納容器からも水漏れ 福島原発１号機
中日新聞2011年5月12日 22時42分
福島第１原発の事故で、東京電力は１２日、１号機の原子炉圧力容器内で、長さ３・７メートルの燃料全体が水から露出し圧力容器も底部が複数箇所損傷し、合わせて直径数センチ相当の穴があいている可能性があると発表した。容器の温度は１００〜１２０度と低温だが、格納容器から汚染水がタービン建屋などに流出している可能性があることも判明。安定冷却に向けて順調とみられていた１号機だが、作業方針の見直しは必至で、事故収束に向けた全体の工程表に影響しそうだ。
これまでの水位計のデータでは、燃料は上端から約１・７メートルが水から露出した状態とされていた。地震で水位計が壊れている可能性があったため、東電は原子炉建屋内に作業員を入れ、水位計を調整して再測定。高さ２０メートルある圧力容器内の水位は最大でも深さ４メートルで、燃料の下にあることが分かった。
東電は、燃料を入れた金属製ラックが地震で下方にずれるか、露出して熱で溶けた燃料が容器の底にたまり、結果的に水で冷やされているため、圧力容器の温度が低温になっているとの見方を示した。
１号機では、格納容器を水で満たし、効率的に冷却する「水棺」作業が続く。
格納容器の容積は７４００立方メートルだが、既に１万立方メートル余りの水を入れても、水位が上がらない。建屋の１階では水漏れが確認できていないことから、東電は地下にある圧力抑制室の周辺で漏れていると推測している。
東電が４月１７日に公表した工程表では、１、３号機は３カ月程度で格納容器内を燃料上端まで水で満たすとされている。しかし、格納容器の水漏れにより、このままでは水棺は非常に難しく、漏れをふさぐか、新たな冷却方法を探さざるを得ない。日程、作業内容ともに工程に大きな影響を与えそうだ。
水棺作業について、東電の松本純一原子力・立地本部長代理は１２日の記者会見で「やり方の再検討が必要」と説明。一方、経済産業省の西山英彦大臣官房審議官は同日の会見で、「冷却系（の装置）を取り付けるまで格納容器に水を入れる基本方針は変わらない」としている。
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〈来栖の独白〉
一体、どうなるのだろう。暗澹たる思いに閉ざされる。容易に人が入れるものでもない。
写真に映し出される福島第１原発の全容が、私には泣いているように見えて仕方がない。人類の留まることを知らぬ欲望に応え続けさせられて、ボロボロになった。
原子炉も建屋も哀れなら、餌がやれないからと本日殺人処分が決まった家畜たちも哀れだ。牛舎ではなく、屋外を走る牛たちの姿。その光景の異様が、私の胸を打つ。
人類は、何ということをしたのだろう。夏も冬も快適な生活を満喫したことの、他動物に強いる犠牲は余りに大きい。
中日新聞2011年5月11日の「夕歩道」に次のようなコラムが載っていた。
〔夕歩道〕
日本初のノーベル賞受賞者、湯川秀樹博士の詩。「原子はいつできたのか／どこでどうしてできたのか／誰も知らない／兎に角そこには原子があった」。題は「原子と人間」。一九四八年の作。
晩年、博士は自分の仕事を「とても小さなものを探すこと」と話していた。行き着いたところは「混沌」だった。この世には割り切れないものがある。事実の前にこうべを垂れる勇気を見せた。
博士の詩は、こう続く。「原子はもっと危険なものだ／原子を征服できたと安心してはならない／人間同志の和解が大切だ／人間自身の向上が必要だ」。賢者の言葉は時代を超えて色あせない。
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福島第一原発１号機「メルトダウン」
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