中日、楽天・嶋と西武・炭谷逃した痛恨の「１日の違い」
zakzak 2015.01.13
昨季は２８年ぶりの２年連続Ｂクラスという屈辱にまみれた中日。今オフは重要課題だった捕手の補強に失敗。球団関係者は「わずか１日の違いでチャンスを逃した」と悔やんでいる。
今オフのＦＡ戦線では、各球団の熱視線を浴びた捕手が２人いた。国内ＦＡ権を取得した楽天・嶋基宏（３０）と西武・炭谷銀仁朗（２７）である。
だが、嶋は昨年１０月３１日、炭谷は翌１１月１日に、いずれも権利を行使せず所属球団に残留することを表明。前出関係者のいう「１日の違い」とは、このことだ。
「岐阜生まれで愛知・中京大中京高出身の嶋がウチに来たがっているという情報は入っていた。しかし落合ＧＭらが高く評価したのは、年齢的にも若い炭谷の方だった」
西武では１９歳の強打の捕手・森が台頭。球団も世代交代を進める意向が強く、当初、炭谷は移籍に踏み切る可能性が高いとみられていた。ところが「西武で１年間シーズンを通して先発マスクを被り優勝したことがない。このチームで優勝したい」と残留。中日は完全に当てが外れた。炭谷より１日早く残留を表明済みだった嶋が、仮に表明を遅らせていたら、中日は方向転換し嶋を獲得できていたかもしれないというわけだ。
中日捕手陣の人材難は危機的状況だ。昨季、チーム最多の８１試合で先発マスクをかぶったのは谷繁兼任監督だったが、盗塁阻止率は・２４２と低迷。シーズン打率も・１９５と２割を切った。４４歳という年齢から「谷繁はすぐにでも自ら現役に見切りをつけるべきだ」（中日ＯＢ）との声もある。
谷繁監督に続く捕手となると、昨季途中に西武から金銭トレードで獲得した武山、松井雅ら。ドラフト５位で加藤（青学大）を指名したが何とも心もとない。実績のある小田、田中（オリックスと契約）を戦力外にしたが、本当によかったのかと疑問に思えてくるほどだ。
嶋と炭谷はＦＡ権を保持したままで、今季オフに改めて“市場”に出る可能性はある。だが、中日は今季中は「嶋が表明をあと１日待ってくれていたら」と悔やむことになりそうだ。
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〈来栖の独白〉
監督としての落合さんは高く評価したが、GMとしてはどうか・・・。嶋と炭谷のことよりも、私は小田を出したことが残念でならない。ばかなことをしてくれた。
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